SCRY知识课堂第3讲：货币的前世今生

今天，她存在于我们生活之中，不可或缺。如空气、水以及阳光一般，陪伴我们一生。

大约在135亿年前，经过所谓的“大爆炸”之后，宇宙的物质、能量、时间和空间才成了现在的样子；大约在250万年前，开始出现了非常类似现代人类的动物；而她，仅仅才诞生了5000多年。在美索布达米亚平原的泥板上，在亚细亚海边的贝壳里，在太平洋岛的石头上，在印第安人的珍珠项链里，都有她的身影。她虚拟，她也现实，她存在于我们的想象中。她就是我们熟悉而又陌生的——货币。

货币  来源于：SSYER

1、以物易物时代在农业革命刚一开始，大多数人的生活形态仍然是小而紧密的社群。就像狩猎采集的部落般，每个村都是自给自足的经济体，所有产品靠相互分享，然后相互回报。只有少数当地无法取得的稀有物品（例如贝壳、颜料、黑曜石），才得从陌生人那里取得。而且通常可以用简单的以物易物处理：“我们把这些漂亮的贝壳给你们，你们就把上好的燧石给我们。”

贝壳   来源于：Pixabay   作者：paulbr75

等到城市和王国兴起，交通基础设施改善，终于开始了专业化的新契机。人口稠密的城市开始能够养活专业工作者，除了鞋匠、医生，还能有木匠、牧师、战士、律师等等。有些村庄开始因为美酒、质量佳的橄榄油或是精致的陶器而闻名，他们也开始发现只要专精此道，再与其他村庄交换货品，就足以让他们生活无虞。这太有道理了。本来各地的气候和土壤就不同，如果自家后院酿出的酒就是粗劣平庸，而从其他地方买来的酒更香醇柔顺，何乐而不为？而自家后院的黏土如果能做出更坚硬、更美丽的陶盆，就能拿它来交易。而且，还能养出专职的酿酒师和陶艺家，医生和律师更不在话下，他们能够不断磨炼专业知识，最后就能造福全人类。但随着专业化，也出现了一个问题：各种不同专家制作的货品，究竟该怎么交易？当然，如今21世纪的我们，都知道答案了。不过可以想象一下，如果现在有一大批陌生人聚在一起要合作，光靠人情义务的经济制度，显然是行不通的。给亲戚朋友或邻居帮帮忙还可以，但要是外国人呢？这次帮了，以后可能再也见不到面了，也就得不到回报了。面对这种情况，一种做法是回到以物易物。可是，这只在货品数量有限是比较有效，是无法成为复杂经济制度基础的。

2、实物货币时代大多数社会都是用一种更简单的方法，在各个专家之间建立连接：他们发明了“钱”的概念。历史上在许多地方，人类都曾发明过钱的概念。许多文化都曾以其他物品作为钱来使用，包括贝壳、牛角、兽皮、盐、谷物、珠子、布料以及欠条。

盐   来源于：Pixabay   作者：minre

5000多年前，在美索布达米亚平原上，苏美尔人将最早的交易记录用楔形文字刻在泥版上，这也是人类最早的文字记录。它告诉我们，人类最早记录的不是诗歌，也不是哲学，而是生意。法学家认定这些文字是人类最早的契约，经济学家则认为契约就是人类最早的货币雏形。楔形文字  来源于：Pixabay   作者：Taken

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大约4000年前，整个非洲、南亚、东亚和大洋洲都是用贝壳来交易。就算到了20世纪初，英属乌干达还是能用贝壳来缴税。

3、金属货币时代前面我们说到，随着经济制度的复杂化，物物交换已经行不通了。像贝壳、珍珠、盐甚至牛这样的实物货币就出现了。但由于它们体积笨重，大小不一，质地不均或者难以分割，使用起来有诸多不便。所以当铸造和冶炼技术出现后，实物货币很快被金属货币取代。在过去的几千年中， 货币的角色基本上都是由金属来扮演的， 开始由铜和铁主导，随着稀有性和开采难度的变化，后来演变为银和金主导。在某些年代或某些地区，如果金银短缺，铜币、铁币会大量涌现，在货币总量中的占比远超过其他年代或其他地区。与实物货币相比，金属货币具有质地均匀、价值稳定、易于分割、便于储藏等优点。中国历史上， 最早的金属货币是有形状的， 如刀币、铲币、环钱和蚁鼻钱等。自秦开始，圆形方孔的铜质货币形制被固定下来，开始是秦半两，接着是五铢钱，二者均为称量货币，以重量表明价。

汉半两  来源于 Prof. Gary Lee Todd  （仅作为参考）

自秦开始，圆形方孔的铜质货币形制被固定下来，开始是秦半两，接着是五铢钱，二者均为称量货币，以重量表明价。后来因重量减轻， 遂演变为标明年号的货币， 比如通宝、元宝等， 重量钱变为年号钱。当然，这里不能忘了金银。金银在大多数朝代都是称量货币，早期没有统一形制，可以被铸为任何形状，后来出现了标明印记的统一铸币，先后有金银块、金银锭、金银牌，以及外圆内方标明年号的金银钱等。

4、纸质货币时代随着时代的变迁，部分金银铸币成色降低，重量减轻等等。这些就是不足值货币。从足值到不足值的演变，其中一个原因就是政府信用担保。随着不足值金属货币的流通，人们发现，交换中需要的仅是一个媒介工具或一个符号，只要它能发挥货币的流通手段和价值尺度功能，并且大家认可就行，至于货币本身有没有价值并不重要。

随着经济发展和技术进步，纸币进入视野。世界上最早“正式”发行的钞票——交子，是中国北宋时四川省流通的纸币。交子是货币形态最彻底的一次改变，也被认为是信用货币的发端。

北宋交子   来源于：《社会历史博物馆》

相对于金属货币，纸币具有制造成本低、易保管、易贮藏、易运输等优点。无论东方国家还是西方国家， 经历了金银铜铁木位制后， 货币制度演化为完全基于政府信用的信用本位制，纸币为信用货币，纸币发行量完全由政府控制。这解除了货币发行的客观约束，增加了货币发行的自由度，但一不留神，就会出现“ 滥发纸币一通货膨胀一废除旧纸币，发行新纸币” 的治乱循环。在中国的明清两朝，纸币曾一度退出流通领域，金属货币再次成为主货币，这种情况直到晚清才得以改变，纸币才最终确立主币地位，直到现在。5、电子货币时代（纸币电子化）20世纪50年代以来，随着信用制度的发展和电子科学技术的广泛应用，货币渐渐的没有了实体，一定数量的纸币被转化为电子信息，存储于某一介质中，如银行卡、公交卡、1C 电话卡、商场储值卡等，它们代替纸币，发挥交易媒介、支付手段和价值贮藏手段等功能。这些卡里的货币被称为电子货币，以100%的纸币为准备金，除特殊规定外，大部分可以随时兑换为纸币。货币的不断虚拟化是我们今天所看到的大多数金融创新的本质。6、加密货币（未来？）2008年金融危机，中本聪（Satoshi Nakamoto）11月发布一篇研究报告《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System（比特币：一个点对点的电子现金系统）》。随着2009年1月3日中本聪挖出第一批50个比特币，至此，比特币问世。接下来的几年里，各种加密货币层出不穷，形成了今天的局面。

比特币  来源于：Pixabay   作者：MichaelWuensch

7、最后货币的历史，从诞生到现在，是一个不断虚拟化的过程。它经历了由内在价值逐步减少的阶段，发展到当今完全没有实物形态的阶段。千百年来，哲学家、思想家和宗教人物都对钱嗤之以鼻，称钱为万恶的根源。但就算真是如此，钱同时也是人类最能接受的东西。比起语言、法律、文化、宗教和社会习俗，钱的心胸更为开阔。所有人类创造的信念系统之中，只有金钱能够跨越几乎所有文化鸿沟，不会因为宗教、性别、种族、年龄或性取向而有所歧视。也多亏有了金钱制度，才让人就算互不相识、不清楚对方人品，也能携手合作。

“货币就是一个大家能够认可的一个交换的中介物，有了这个中介物，交易的成本就能够降低。所以货币通常说有三个职能，第一个就是它是一个价值的尺度，或者叫做记账的单位；第二个就是它是交换的媒介；第三个就是它是价值储存的手段。”

——经济学家吴敬琏

【注：文中部分内容引用于央视纪录片《货币》以及尤瓦尔·赫拉利所著《人类简史》。若有侵权，请联系作者删除。】